阿爾茨海默病屬於痴呆症的一種，其發病率逐漸增高，醫療中一直在尋找合適的治療手段。近幾日研究發現，以前認為是阿爾茨海默病的情況中，有相當一部分都搞錯了，究其病因，其實是一種新的痴呆症亞型。這將為痴呆症的診斷和治療提供重要信息。
痴呆症的病因是什麼？
其實早在20世紀90年代中期，研究人員就已經注意到，一些痴呆症患者表現出了阿爾茨海默病的症狀，但對他們大腦海馬區域的組織檢測結果卻令人費解。阿爾茨海默病患者大腦中通常會出現β澱粉樣蛋白的沉積和Tau蛋白聚集形成的神經纖維纏結，而這些患者的大腦中並沒有顯示出同樣的跡象。
多年後，一種蛋白質進入了人們的視野。屍檢結果顯示，80歲以上人羣中，有20%-50%的人大腦中都積累了足夠多的錯誤TDP-43蛋白，從而影響認知。也就是説，這種情況普遍存在於老年人身上，出現TDP-43蛋白的人羣，表現出的認知障礙主要是記憶減退，以及思維能力和社交技能的退化。
另一組數據顯示，以往被認為是阿爾茨海默病的患者中，約20%其實是受到了LATE的影響。
顯然，僅僅依靠症狀判斷，LATE和阿爾茨海默病難以區分。而且，患有阿爾茨海默病，並不意味着排除了LATE的風險。很多情況下，患者會同時患有兩種痴呆症亞型，症狀也可能會為更嚴重。為了今後更好得診斷痴呆症，一些科學家逐漸成討論組，對研究證據全面回顧，並對這種痴呆症亞型做出了“LATE”這一全新的命名。
科學家表示，中國40%痴呆症可預防，國人需重點改變教育水平低、高血壓、缺乏體力活動、肥胖、吸煙和聽力損失這6大因素；發表於JAMA子刊的另一項研究則帶來了更好的消息，能夠延緩大腦衰老的有效鍛鍊其實很簡單，即便只是低強度的體力活動也大有益處。
