許多父母常反映：「寶寶不喝奶，長不大怎麼辦？」、「孩子一看到食物就轉頭，很怕他營養不良。」當孩子對「吃」這件事興趣缺缺時，父母必須找出孩子厭食的原因，再根據症狀給予適當的餵食方式，讓孩子重拾對吃的興趣。
厭食意指沒有食慾，對任何食物都提不起興趣。大多數有厭食症狀的孩子是因爲不喜歡吃，因此，看到食物就會躲開，即使父母勉強餵食，也必須花很多時間才能達成，有時甚至會吐了出來，常讓父母非常傷腦筋，當出現這類情形時，父母可以先觀察孩子的每日進食量，若發現不到原來的一半，並且已經持續1個月以上，便要開始追蹤檢查，以揪出厭食的原因。
基本上，厭食常見的原因大致可分爲兩種，一種是由厭奶期、便祕、胃食道逆流等狀況所引起的生理性厭食，另一種則由感冒、腸胃炎等疾病所造成的病理性厭食，以下分別做說明。
常見於生長髮育期。
孩子會出現生理性厭食的原因與生長髮育過程有關，當孩子剛出生時，由於對外在環境不熟悉，每天最重要的事情就是滿足生理需求，包括飲食與睡眠。但隨着年齡增長，便會開始對外在充滿好奇，此時對孩子來說，一成不變的飲食沒有新意，容易產生厭食的狀況。
出生後的寶寶在前3個月左右，由於認知系統尚未發展完全，通常會專心的喝奶，不太會有厭食問題。到了4個月時，因爲開始發展出好奇心，對外在事物都感到新鮮，餵奶時便容易分心，寶寶不再會一口氣將奶喝完，可能喝一會兒就停下來觀看週遭事物，甚至周遭出現聲響時就會停止吸奶，這種狀況正是俗稱的「厭奶期」。
改善對策
當寶寶出現厭奶的狀況時，父母可以選擇較安靜且不容易受到干擾的環境餵奶，避免寶寶分心，但如果仍出現拒絕喝奶和哭鬧，則應先暫緩，待寶飽肚子餓的時候再餵食。原則上，只要一天的總奶量足夠即可，不必要求每餐都要攝取到足夠的分量。
4個月大的寶寶，已到了可以添加副食品的年齡，父母不妨開始逐步補充副食品，以彌補奶量不足而缺少的熱量和營養。初期可於餵奶前嘗試給予副食品，此時寶寶會因爲肚子餓，對食物的接受度較高，隨着進食量增加，再漸進式取代一餐母奶或配方奶餵食。若寶寶調節副食品的狀況良好，可將食用時間訂爲早、中、晚的正餐時段，母奶或配方奶則於早晨或睡前再餵食，爲用完正餐的2小時後，讓胃有多餘的空間進行消化。
父母準備副食品時，應先以全谷根莖類爲主，包括米湯、米精、麥精等澱粉類食物，當孩子反應良好，再添加水果泥，之後就加入富含蛋白質的食物，例如：雞蛋、肉類等；質地部分也要以流質、糊狀、泥狀食物爲主，再慢慢給予小塊到大塊固體狀的食物，訓練孩子的咀嚼能力。
值得注意的是部分孩子對於還沒有食用過的食物可能會產生抗拒的心理，因此，分量必須逐步增加，初期先以小湯匙一口一口慢慢餵食，若孩子出現轉頭不吃或用舌頭將湯匙推出來時，父母不要氣餒，這只是孩子的反射動作，並非代表對該食物完全沒興趣，可以於下一餐再進行嘗試。
賁門是食道與胃交接處的括約肌，屬於消化系統的一部分。在正常情況下，吃下的食物會從食道進入胃裏進行消化，此時即使平躺或沒有坐正，胃裏的食物也不會逆流至食道，這是因爲括約肌發揮了作用。然而，1歲以下的寶寶因爲賁門尚未發育成熟且容易鬆弛，當鬆弛時，孩子剛喝下的牛奶就容易逆流至食道，導致溢奶情形，當孩子一溢奶，便會覺得喝奶是一件不舒服的事，進而產生抗拒。
改善對策
建議父母改變餵奶姿勢，像是餵奶時將頭部墊高，不使其平躺，喂完後亦可先將嬰兒抱起來，使其直立，待消化吸收一段時間後，再將孩子放下坐着或平躺，都能改善溢奶狀況。一般來說，寶寶在6個月大後，溢奶情況會逐漸改善，若仍會溢奶，甚至吐奶，必須進一步檢查是否有其他問題影響。
便祕常見於吃配方奶或副食品爲主的寶寶。寶寶4個月大之前，主食是以母乳或配方奶爲主，其中，母乳水分多、質地稀，很容易吸收，較不會出現便祕問題；配方奶則因爲含鐵量較多，糞便較易變硬。若父母發現寶寶的大便開始變硬，或者餵奶時哭鬧、拒絕喝奶的情形，應注意孩子是否已出現便祕，儘快找出原因加以改善。
此外，寶寶4個月大起，會逐步攝取副食品，但可能因爲水分攝取不足、食物缺乏纖維質而導致便祕，常見症狀包括糞便乾硬、沒有定時排便、排便過於用力等，當孩子認爲排便是一件不舒服的事情，就會減少排便次數，導致腸胃道塞滿糞便，長期下來就容易引起腹脹不適的情形，進而降低進食量。
改善對策
若孩子出現便祕症狀，父母應先觀察孩子便祕的主因，若因爲水分攝取不足，必須額外補充水量；若攝取的食物缺乏纖維質，宜多補充膳食纖維類的食物，例如：米精或麥精。隨着年齡增長，亦要開始給予水果、蔬菜等富含纖維質的食物，減輕便祕情形。
若孩子太晚接觸副食品，亦會產生厭食情形。一般來說，餵食副食品的時間爲4～12個月大，若父母在9～12個月大才讓孩子接觸，此時由於孩子的咀嚼能力有限，無法好好嚼碎和吞嚥食物，便容易對「吃」失去興趣，甚至開始拒吃食物。
改善對策
當孩子出現厭食時，父母可先觀察孩子的長牙狀況，若發現孩子已經長牙，不妨準備質地較濃稠的食物，例如：南瓜泥、紅薯泥等，亦能改變食物的烹調方式。此外，此時孩子已經發展出自主權，想要自己拿食物，並且自行用餐，不喜歡他人餵食，建議父母採用不同烹調方式，例如：煎，將鬆餅、紅薯餅、蔬菜餅等質地不會過於堅硬的食物煎熟，讓孩子自己拿在手上食用，增添食慾。
好發於1歲以上的孩子，此時逐漸不以母奶或配方奶爲主食，而是和成人吃相同的食物，就是所謂的「離乳期」。然而，這個階段的孩子因爲會自行走路且活動量變大，容易對其他事物感興趣，吃飯時很容易分心，對食物的接受度也慢慢下降，若沒有及時改善，時間一長便會演變成厭食。
改善對策
這個階段的孩子對吃飯的時間沒有概念，亦尚未建立餐桌習慣，父母可以先提供一套專屬的餐具，告訴孩子這是他專用的餐具，並且要求孩子到了用餐時間就應乖乖坐在餐桌前吃飯。不過，由於孩子的胃容量較小，無法一次攝取太多食物，父母應將一天的食用量分成5次左右進食，也就是除了早、中、晚餐的正餐時間外，在餐與餐之間再添加點心時間，補充熱量所需。
若在建立正確的用餐習慣時，孩子仍出現不想吃的情形，建議父母變化餐具顏色、改變食物造型，製作卡通、動物等可愛形狀的食物，提高孩子用餐意願，或者增加孩子的活動量，當孩子累了、餓了，自然就會有食慾。
身體不適。
當孩子出現不適症狀或生病時，自然就會出現食慾下降、活動力變差的情形，厭食就是其中一種症狀。常見的病理性厭食原因包括感冒、腸胃炎的急性感染，以及心臟病、腎臟病的罹患慢性病，當孩子出現這些疾病時，第一件事就是先處理病理情況，再根據病況給予食物。
嬰幼兒常見的急性感染包括口腔疼痛的鵝口瘡、急性咽喉炎；鼻塞、發燒、無法換氣的急性呼吸道感染；腹痛、發燒、噁心、嘔吐的急性腸胃炎等。
改善對策
急性感染的孩子處於身體不適的狀態，通常不會強迫進食，但若出現合併噁心、嘔吐、腹瀉的情形，由於擔心孩子會因而缺乏電解質，故會先給予適量的液體，例如：果汁、稀釋過的運動飲料等，讓孩子慢慢吸收，且不會感到反胃。當孩子嘔吐和腹瀉的情況已逐漸改善，父母不妨準備半流質、屬於低油料理的粥品，例如：蔬菜粥；孩子吃得狀況不錯，亦可添加豆腐、蒸蛋、去皮魚肉等油脂較少的食物，補充蛋白質。
嬰幼兒常見的慢性病包括先天性心臟病、代謝性疾病、小兒腫瘤、敗血症等，常見症狀包不外乎臉色不佳、活動力差、食慾不振、睡眠不穩等情形。
改善對策
針對罹患慢性病的嬰幼兒，父母應定期帶孩子前往醫療院所檢查，觀察其病況，並且遵從醫師與營養師的指示逐步給予營養，必要時甚至須額外補充高蛋白等營養品，以滿足營養所需。
