最近，各地都在提倡超市設立臨界食品專區，北京市工商局已經出臺了相關政策。於是，很多媒體都打算給消費者做一些關於食品保質期方面的提示。某記者提出了幾個問題，我想可能還有更多的朋友關心，在這裏把看法和大家分享一下。
界定什麼叫做“保質期臨界”，本身是個好政策。一能提示商家避免過期銷售，二能提示消費者注意即將到期問題，購回後儘快吃完，三能避免食物浪費，四能促進商家打折或贈送銷售。
從消費者角度來說，必須明白以下幾件事情：
1 保質期快要到來那一段時間，並不意味着食物不能食用，或者安全性已經下降，所以，如果願意購買，購買時不必感覺有心理障礙。即便買回家之後，放過了保質期的日子，有些食物如果狀態正常，仍然可以食用。比如說，麪包沒有發黴也沒有變硬，顏色、味道和口感正常；果醬和蜂蜜沒有發黴也沒有酒味，味道和口感正常，那麼不一定非要扔進垃圾桶。
2 保質期的界限在於界定法律責任。在這個日子之前，商場可以合法銷售，有任何質量問題，由生產者負法律責任；但買來之後在消費者家裏過期，萬一出現食品安全問題或品質明顯下降的情況，商家和生產廠家是不負法律責任的。消費者要自行判斷過期食物是否能夠食用。
3 保質期不等於最後可食時間。在保質期過後，也許一些食品從安全性角度仍是可以食用的，但它的品質可能有某種程度的下降。比如說，冷凍食品過期之後，致病菌可能沒有超標，煮後吃下去也沒有造成不良反應，但由於存放時間太長，風味、口感已經發生了一些變化，味道不新鮮，維生素含量也有下降，脂肪可能發生輕微氧化。又比如說，酸奶、乳酸菌飲料等過期之後如果顏色、狀態、風味正常，仍可飲用，但其中活乳酸菌的數量已經大幅度下降，可能會失去部分保健價值。
4 買到快過期的臨界食品，一定要及時消費，不要讓它在自己的家裏儲藏很長時間，既沒有人負責，又吃到不新鮮的食品。比如說，很多人貪便宜購買買二送一的罐頭，很可能其中一盒或兩盒是快要到保質期界限的產品。這時候一定要仔細看看包裝上標明的日期，提醒家人把快要過期的那盒先吃掉。
5 任何一個產品的保質期，都有一定的儲藏條件要求。一般來說，儲藏溫度越高，同樣一種食品的保質期越短。比如說，-18度下能保存12個月，不等於-8度下也能存這麼長時間。反過來，降低食物的儲藏溫度，可以延長保質期。如果一種產品註明室溫下存放3個月，它在冷藏室裏很可能放5個月也沒問題。
6 買了快過期的常溫保藏食品，如果知道自己沒法在到期之前吃完，可以通過降溫來延長食品的保質期。比如說，麪包和饅頭搞“買一袋送一袋”，其中一袋可能快要過期，而自己家裏人口少，不可能在三天之內把兩袋都吃完。這時候，最好的辦法就是把它分裝成一天能吃完的小包，紮好口，分別放進凍箱裏冷凍起來。在冷凍室裏不會長黴，也不會變幹，放兩週都沒問題。吃的時候取出來，用微波爐的化凍檔轉1分鐘就好了，新鮮如初。不過，即便如此，也不要讓饅頭面包之類在冷凍室裏一住就是幾個月，既浪費電，吃起來口感又不新鮮。
消費者比較容易忽視保質期和保質條件的是速凍食品和各種需要冷藏的食品。
1 冷藏食品往往並不能全程在包裝上標註的冷藏溫度下儲藏，如果是這樣，就會提前過期，比如熟食等。同時，冷藏的肉類熟食、豆製品、涼拌菜等也有可能被換過標籤，明明是頭一天做的，卻貼着當天製作的標籤。如果消費者不提高警惕，覺得還在保質期內，不經加熱就直接食用，就有致病菌或細菌總數超標，甚至導致細菌性食物中毒的危險。
2 冷凍食品都寫着-18度下保質多少個月，實際上它並沒有辦法做到在運輸中和超市裏完全保持穩定在-18度下。冰櫃是開口的，直接與室溫的空氣接觸，還有很多人在翻動，所以它們幾乎毫無懸念地會提前過期，風味口感發生變化，就不再值那麼多錢。因此，購買這些速凍食品時，不要到臨界期再買，還是買那些最新出廠的產品比較放心。
3 如果一種食品不能在規定的條件下儲藏，保質期就不算數了。比如說，酸奶明明應當冷藏，如果在室溫下出售，它的真實保質期就會大大縮短。
4 有些食品屬於長貨架期食品，比如糖果、蜂蜜、糖分很高的固體飲料等等，它們放幾年實際上都不會有安全問題，因爲太乾了，微生物沒法繁殖。
食品購買得是否合算，和它是什麼價錢沒有直接的關係。還要看它的品質和營養價值。如果一種食物營養價值很低，多吃不利於健康，那麼它打多大的折扣，買來都不合算。比如說，糖果、糕點只可偶爾食用，其中糖分或油脂過高，營養素含量太低，不能經常吃。如果因爲商場打折、贈送而把它們拿回家，回家之後顯然是要吃掉的，甚至要催着家人趕緊吃。這樣就會降低全家的飲食營養質量，實際上最後反而是得不償失。
因此，購買天然、優質、營養素含量高的食物，永遠是最合算的。比如說，作爲零食，酸奶距離過期還有兩天，也比剛出廠還沒有納入臨界期食品的糖果甜點營養價值高。
最後把有關臨界期食品的相關時間規定再貼一下：
標註保質期1年或更長的，臨界期爲到期前45天；（比如罐頭、糖果、餅乾等）
標註保質期6個月-不足1年的，臨界期爲到期前20天；（比如方便麪、無菌包裝的牛奶果汁之類）
標註保質期90天到不足半年的，臨界期爲到期前15天；（比如一些真空包裝並冷藏的熟食品，速食米飯之類）
標註保質期30天到不足90天的，臨界期爲到期前10天；（比如一些滅菌包裝的肉食品，鮮雞蛋等）
標註保質期16天到不足30天的，臨界期爲到期前5天；（比如酸奶、一些點心等）
標註保質期少於15天的，臨界期爲到期前1-4天。（比如牛奶、活菌乳飲料、主食品、未滅菌熟食、未滅菌盒裝豆製品等）
