英國教師工會最近呼籲，禁止向16歲以下未成年人出售功能飲料，稱這種飲料相當於“唾手可得的合法興奮劑”，不利學生健康和學業。事實上，英國媒體近年來一直引述研究機構的調查數據發出類似警告，認爲多喝功能飲料對青少年的身體傷害十分明顯。
據歐洲商情市場調研公司統計，功能性飲料的全球營銷額逐年增加，從1999年的24億英鎊（約合212億人民幣）增長至近些年的約200億英鎊（約合1767億人民幣）。儘管一些咖啡中的咖啡因含量與功能性飲料相當，但功能性飲料可直接飲用，無需加熱，因此飲用更方便快捷。英國蒂賽德大學公共衛生轉化研究中心調查發現，英國1/3青少年經常喝功能飲料，主要原因是它賣得比礦泉水還便宜，單價低至25便士（約合2.2元人民幣）。雖然不少飲料包裝上註明“不建議兒童飲用”，但消費者往往熟視無睹，要麼用它替代白開水來解渴，要麼跟風飲用。英國《每日電訊報》引述全國校長協會和女教師工會的呼籲稱，一罐500毫升功能飲料通常含160毫克咖啡因，而歐洲食品安全局建議11歲以下兒童日攝入咖啡因不超過105毫克。不少孩子沒有意識到這一點，認爲它只是普通軟飲料，有的一天喝好幾瓶。長此以往，飲用者可能出現頭痛、心悸、睡眠障礙等健康問題，進而影響學業。
英國輿論近年來一直呼籲青少年遠離功能飲料。英國《衛報》引述世界衛生組織研究人員的警告，如果不控制年輕人飲用功能性飲料中的咖啡因含量，不限制其銷售市場，這種飲料將導致公衆健康問題。世界衛生組織的研究報告顯示，咖啡因攝入過量會導致一系列健康問題，如心悸、高血壓、嘔吐、抽搐等，嚴重的會造成心臟衰竭，甚至死亡。
英國軟飲料協會對此迴應稱，高咖啡因的飲料並不推薦給兒童飲用，現在一些連鎖咖啡店裏的飲料中含有的興奮劑成分遠高於大多數功能性飲料，因此，校方或老師應該明確哪些產品不應該被帶進校園。目前，立陶宛是歐盟唯一通過立法禁止向未成年人出售功能性飲料的國家。
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