有一名新郎，結婚兩年來都沒能與妻子同牀共眠，原因是他夜間鼾聲響亮，加重了妻子原有的神經衰弱。他痛苦地求醫，醫生爲他做了“多導呼吸睡眠監測”，報告結果使人大吃一驚。
這位男子夜間7個小時的睡眠中，呼吸暫停了213次，最長的一次爲156秒，累計暫停時間爲2小時11分，血氧飽和度最低爲61%(正常值大於90%)，呼吸紊亂指數爲每小時64次(正常小於5次)。這種由呼吸暫停現象而引發的鼾聲，如果任其發展，不單單是產生噪音，更可怕的是可引起憋氣、窒息甚至猝死。
鼾聲，這種氣流衝擊上氣道振動而發出的聲音，表示着上氣道阻力增加，是呼吸欠通暢的表現。北京協和醫院中國睡眠研究會理事長、呼吸內科專家黃席珍教授介紹，如7小時睡眠中呼吸暫停超過30次，每次暫停時間超過10秒，就稱爲呼吸暫停綜合徵。
它嚴重地妨礙了氣體交換，使機體夜間長時間處於反覆缺氧狀態。日積月累，會引起一系列病理生理改變，嚴重者可引起高血壓、冠心病、腦血栓、癲癇、陽痿等多種疾病。
引起睡眠呼吸暫停綜合徵的原因很多，有全身性的疾病，如肥胖、糖尿病、甲狀腺功能低下、肢端肥大症等內分泌系統及神經系統疾病。此病也能由咽部窄小或阻力增高引起。
對睡眠呼吸暫停綜合徵，有一些病人可以施行手術，多數可進行內科保守治療。對中、重度患者，常採取“鼻罩法”，經鼻送入一定壓力的氣體，以維持上呼吸道的通暢。這種方法看似麻煩，卻能在家庭中長期使用，以使機體得到恢復。
