預產期原來不只代表着與寶寶見面的可能時間，在醫療意義上，它具有更重要的參考意涵，包含讓媽咪在寶寶出生前，能對胎兒成長的進度有更多瞭解。
臨牀上，排除特殊妊娠狀況所可能造成的早產因素外，預產期的意義在於：確認胎兒的生長是否對應各妊娠週數所預估的參考值，並在產前提供醫師參考、掌握胎盤老化前娩出寶寶的時機點，例如，若胎兒太小，須確認孕媽咪營養狀況、胎盤功能或胎兒是否有染色體問題；若胎兒太大，則提醒孕媽咪進行飲食上的調整，或是產前評價是否須將分娩方式改爲剖腹生產；如胎盤有老化跡象，供應胎兒的營養與養分會有所影響，必須儘早讓胎兒出生。
若依循公式，通常預產期的推算爲上一次月經來潮日的月份＋9、日期＋7，例如：上一次的月經來潮日爲1月1日，則預產期則爲10月8日（月份：1＋9；日期1＋7），不過該公式的運算前提是假設所有孕媽咪的月經週期都是28天，如此所推算的預產期纔會準確，若每月的月經週期都不一致，則預產期的推算就存在誤差。
因此若孕媽咪知道自己固定的月經週期天數，也可以一併告知醫師，例如：月經固定每35天（28＋7）來潮一次，醫師就可以將以公式推估的預產期往後延7天做爲校正。
雖然透過公式可大致推估預產期，但多數的媽咪並不清楚自己的月經週期實際天數，或因生理週期紊亂而無法準確運算，因此婦產科醫師多會利用超聲波測量目前妊娠囊或胎兒的大小，運算出預估的生產日期來校正預產期。
如果要透過超聲波來校正預產期，妊娠10周之前測量最準確，因爲此時每個胎兒的成長速率較爲一致，預產期的預估誤差不會超過3天，但若超過妊娠20周才進行預產期校正，每個胎兒的生長速度已出現差異，預產期的預估誤差就可能超過2周。
預產期雖然可爲寶寶的誕生時間提供參考依據，但實際上寶寶會自己決定出生的時間點，無法準確預期，平均而言，約80%的孕媽咪會在妊娠38～40周之間生產；10%會早於38周，另外有10%會比預產期晚。
臨牀上雖然定義妊娠37周爲足月，但若寶寶在妊娠34周與37周間出生，且體重超過2,200公克，例如：35周多出生的寶寶，體重達2,900公克，即使因早產而需多做觀察，亦仍可視爲已成熟。寶寶的出生狀況不能單看妊娠週數，還要合併觀察寶寶的體重，臨牀上也常見妊娠37周以上，但寶寶生長遲滯、不滿2,200公克的情況，因此不能單靠預產期來評斷寶寶的成熟情況。
預產期原來不只代表着與寶寶見面的可能時間，在醫療意義上，它具有更重要的參考意涵，包含讓媽咪在寶寶出生前，能對胎兒成長的進度有更多瞭解。
妊娠超過42周，醫學上稱爲「過期妊娠」，過期妊娠的風險包含胎盤老化使胎兒無法獲得養分供應而導致風險、羊水減少使胎兒出現缺氧的風險，或是羊水出現胎便，使胎兒吸入胎便機會增加，導致寶寶呼吸窘迫或肺部發炎等。
一般孕媽咪若過了預產期而沒有生產預兆，催生時間通常是妊娠41周時，若爲過期妊娠，則多半須以剖腹產的方式將寶寶抱出來。越是這種時候，越突顯懷孕初期預產期校正的重要性，因爲若當初推估失準，就比較容易遇到必須考慮催生的狀況。
