雄偉壯觀的薩拉丁城堡坐落在於埃及開羅城東郊的穆蓋塔姆山上。該城是12世紀時期阿拉伯世界偉大的民族英雄薩拉丁爲抗擊十字軍東侵而建造，成爲阿拉伯英雄時代的代表性建築，開羅的地標之一。埃及法蒂瑪王朝統治期間，國勢強盛，疆域遼闊，國土延伸到了阿拉伯半島及小亞細亞一部分，這影響了羅馬教皇的基督教東擴。公元1095年羅馬教皇召集宗教大會，鼓動基督教徒起來消滅東方穆斯林，奪回“聖地”耶路撒冷。
此後200年間，教皇總共發起八次十字軍“聖戰”，1164年至1169年，埃及被十字軍佔領。此時，阿拉伯世界崛起了一個名叫薩拉丁的人物。薩拉丁將軍帶領穆斯林奮力抵抗，擊退十字軍，保全了埃及。1171年薩拉丁廢黜法蒂瑪王朝，建立阿尤布王朝，自任第一任“蘇丹”，建薩拉丁城堡以抵禦十字軍入侵，並把王宮搬了進去。薩拉丁對歷史進程的影響主要是奪取了耶路撒冷，使穆斯林和基督教徒在這裏的爭奪發生了轉折性的變化。薩拉丁爲人慷慨守信，不僅是伊斯蘭世界的英雄，在西方人眼中也被視爲騎士精神的楷模。在前往城堡的路上，遠遠就能看見巍峨聳立的薩拉丁城堡。在城堡的最高點，有一座醒目的建築——穆罕默德·阿里清真寺。這座清真寺是現代埃及的創立者穆罕默德·阿里所建，他曾擊退拿破崙在埃及的軍隊，創立新的王朝。穆罕默德·阿里對薩拉丁城堡做了較多修繕，並建造了一座大清真寺，授意將自己的陵墓安放在清真寺內，這就是阿里清真寺。阿里清真寺的頂尖塔象一把利劍高聳入雲，巨大的圓頂沐浴在陽光下熠熠生輝，被譽爲埃及最漂亮的清真寺。進入城堡，在清真寺中的阿里陵墓有一個紋飾精緻的道壇，上面的葡萄藤圖案均用彩石鑲嵌而成。誦經殿鋪着紅毯，富麗堂皇。穆斯林入寺做禮拜時，必須先淨其身。我參觀的當日雖然沒有禮拜，但還是必須脫鞋進入。
每天都有衆多的埃及人前去薩拉丁城堡參觀拜謁，憑弔當年抵抗十字軍的那段英雄歷史。開羅號稱“千塔之城”，據說有1000多座清真寺。埃及這個五千多年的文明古國，歷史上曾遭受波斯、馬其頓、羅馬、阿拉伯、奧斯曼、法國、英國、以色列等的入侵，整個民族史腥風血雨，迴腸蕩氣。站在阿里清真寺外的城堡高地，放眼望去，當年薩拉丁與十字軍騎士征戰時的馬蹄聲猶在耳邊。
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