肩周炎，即肩關節周圍炎，又稱黏連性關節囊炎，俗稱凝肩症。因爲本病患者多爲50歲左右的中年人,所以又稱“五十肩”。
肩周炎是肩關節周圍軟組織的慢性炎症，其疼痛應該侷限於肩部，一般不會向上肢和手放射。但肩周炎和頸椎病往往合併發生,而頸椎病的疼痛可向上肢和手放射,因此-一些既有肩周炎又有頸椎病的患者會出現疼痛放射到手上的感覺。
肩周炎的疼痛通常爲持續性的鈍痛，肩關節活動後加劇。肩周炎患者常主訴夜晚疼痛明顯，並常因疼痛影響睡眠或睡着後疼醒。一種解釋是:白天由於工作或學習,患者的注意力分散;而夜晚環境影響小,患者的注意力集中在肩部的疼痛上,因而覺得夜晚的疼痛更爲明顯。另一種解釋是:夜晚睡眠時,患者的姿勢固定,肩關節囊或其他肩關節周圍組織可能長時間受壓或牽拉，因而產生疼痛。
肩周炎的疼痛爲持續性鈍痛，疼痛常表現爲痠痛和脹痛,而頸椎病的疼痛多爲麻木疼痛並有向上肢及手放射的感覺。另外,兩者疼痛的部位也有區別，肩周炎疼痛的部位多位於三角肌區,也就是鎖骨外下方、肩峯外下方和肩胛岡外下方的區域;而頸椎病最常見的疼痛部位除頸部外,主要集中在肩上區,即鎖骨上方、肩峯內上方、肩胛岡前上方的區域內。
肩周炎引起活動受限最主要的原因是疼痛和黏連。肩周炎的起因往往是較輕的損傷,損傷後局部創傷反應引起疼痛和軟組織炎性充血浸出,疼痛反應導致肩關節不敢活動,而肩關節活動減少及軟組織炎性反應導致關節囊或周圍肌腱、韌帶等軟組織黏連與攣縮，黏連與攣縮導致活動度進-步減小，活動時疼痛更加明顯，患者更加不敢活動,如此形成一種惡性循環,關節活動度越來越小，疼痛也越來越明顯。
