異物進入氣道後其臨牀症狀的產生，往往與異物大小、嵌頓部位、時間長短等因素相關。異物較大時可能會瞬間造成呼吸困難，出現口脣發紺的窒息症狀，不及時搶救往往可造死亡。
異物相對較小時往往首先出現劇烈的嗆咳表現，可同時伴有一定程度的呼吸困難。如患者經咳嗽反射將異物排出體外，則其咳嗽、胸痛、呼吸困難等表現便相繼緩解和改善。
對於部分人羣而言，異物未能夠及時排出體外時，反而因體位改變、咳嗽過程中氣流衝擊等因素影響，異物位置也會有一定的變化，直至異物固定嵌頓於某一級氣道內。
此時患者臨牀症狀可能表現爲反覆刺激性嗆咳，或者嗆咳症狀突然消失，繼而於數日或者數週內出現肺部感染等情況。極個別情況下，患者可能反覆出現肺部感染和咳血，此時於就醫行檢時才能明確。
