腦死亡即所有的大腦功能，包括腦幹在內完全不可逆轉的喪失。這時無論脊髓功能和心臟功能是否正常或者存在，都可以診斷爲腦死亡。
腦死亡的定義是腦細胞廣泛的、永久的喪失了全部功能，範圍包括大腦、小腦、橋腦、延髓。發生全腦死亡後，雖然心跳仍然存在，大腦復甦也不可能，個體死亡已經不可避免。
腦死亡的診斷標準主要有以下幾個方面。
第一，患者表現爲不可逆的深度昏迷。
二、自主呼吸消失。
三、所有的腦幹反射消失，瞳孔散大到邊緣。
四、腦電波消失成平坦波形。凡符合以上標準，在24小時內測試一次，72小時再次測試一次，如果均無變化，即可宣告腦死亡。
