羊水，是指懷孕時子宮羊膜腔內的液體。在整個懷孕過程中，它是維持胎兒生命所不可缺少的重要成分。在胎兒的不同發育階段，羊水的來源也各不相同。在妊娠第一個三月期，羊水主要來自胚胎的血漿成分；之後，隨着胚胎的器官開始成熟發育，其他諸如胎兒的尿液、呼吸系統、胃腸道、臍帶、胎盤表面等等，也都成爲了羊水的來源。
毫不誇張地說，多數準媽媽是無法準確判斷羊水與尿液或分泌物的差異的。
破水的位置低，在靠近陰道處，會從陰道流出類似水狀的物質且流出的量較大。
破水位置較高，靠近子宮頂，此情況較難鑑別診斷，通常孕婦會有陰道潮溼的感覺，但流出的速度慢，有點類似陰道感染時分泌物流出的感覺。
氣味是重要的分辨標誌，尿液的氣味濃，甚至刺鼻;而羊水的氣味自然，甚至發甜。在孕晚期，因爲膀胱受到很大的壓迫，有時遺漏幾滴尿液也是正常的。
如果是羊水，腹部很快就會感覺到陣痛。 胎膜破時會感到有液體流出來，像是小便一樣。有時候或多或少，有時改變體位或是使用腹壓都會流出。這是孕婦應該馬上到醫院住院，因爲破膜超過12小時容易宮內感。
如果發現有液體流出，而無法確定是羊水還是尿液，爲了保險起見，可以購買試紙，將它貼在內褲上，從顏色的變化可以分辨究竟是羊水還是尿液，羊水pH值爲 7.0——7.5，尿液爲5.5——6.5。
由於羊水流出後，子宮就會變小，不斷刺激子宮收縮，從而影響產程進展和胎盤的血液循環，導致滯產、胎兒缺氧以及感染。所以無論何時，羊水破了都應立即去醫院，保持鎮定，不要站立，避免羊水繼續流出。如有需要，可在陰部墊衛生巾或舊毛巾。
如果準媽媽在羊水破了後保持站立的姿勢，從醫學的角度來說，這是個非常危險的動作。因爲這樣會很容易讓羊水流出，造成宮內的胎兒窘迫，發生胎兒窒息等併發症。
羊水破了準媽媽應在第一時間平躺下來，同時放鬆心情。當確定是破水後，準媽媽要及時躺下，家人也不要過於慌張，慌張反而會做出很多錯誤的舉動。正確的處理方法是準媽媽立馬躺下，並且用枕頭或者衣服把臀位擡高，防止臍帶脫垂，尤其是胎兒臀位和雙胎產婦更應該注意。
如果羊水的量比較少，準媽媽可以再陰部放一片衛生巾，但如果羊水的量比較大，可以使用乾淨的、消毒的毛巾墊在外陰口，降低外陰的感染。值得注意的是，這時候準媽媽不可以入浴。
只要發生破水現象，不管產婦是否到預產期，有沒有子宮收縮，都必須立即趕往醫院就診，醫生會根據準媽媽的具體情況確定治療方案。不管是呼叫救護車還是準爸爸駕車前往醫院，在趕往醫院的途中，也需要幫助準媽咪擡高臀部的躺臥姿勢。因爲一旦羊水破了，保護寶寶不受感染的屏障就會被削弱了，感染有時候會從陰道上傳到子宮。
