外陰炎主要指外陰皮膚與黏膜的炎症。由於外陰部暴露，又與尿道、肛門、陰道鄰近，並經常受到經血、白帶、尿、糞便的污染，因此很容易發生炎症，其中以小陰脣部位最常見。
外陰炎急性期臨牀可見外陰腫脹、充血、糜爛，有時形成潰瘍或成片的溼疹。患者自覺外陰部灼熱、瘙癢或疼痛，排尿時尤甚。
嚴重者腹股溝淋巴結腫大，壓痛，體溫可稍升高，白細胞增多。糖尿病性外陰炎，外陰皮膚髮紅，變厚，常呈棕色，有抓痕。由於尿糖有利於真菌生長繁殖，故常併發白色念珠菌感染。慢性炎症時外陰瘙癢，呈苔蘚化。
外陰炎有特異性和非特異性感染兩種：
特異性外陰炎以真菌、滴蟲感染爲主，主要感染於真菌性陰道炎和滴蟲性陰道炎；非特異性如葡萄球菌、大腸桿菌、鏈球菌感染等。非特異性感染比較多見，因爲葡萄球菌、大腸桿菌、鏈球菌普遍存在於自然界和人體之中。所以，在不注意衛生，使用不乾淨的衛生巾、手紙；穿着不透氣的尼龍內褲使陰道分泌物過多，刺激外陰；尿液浸漬外陰等情況下，都會爲細菌在外陰部的生長繁殖創造條件。從而引發不同程度的外陰炎症。
其他如月經紙、衛生巾的浸漬，患有尿瘻、糞瘻的糞便刺激，糖尿病患者糖尿的刺激等，都可以導致外陰炎。
對復發者應檢查原因，是否有糖尿病，應用抗生素、類固醇激素，穿緊身化纖內褲，長期使用護墊，局部藥物的刺激等情況，應儘量控制或消除這些誘因。
要根據醫生的要求正確用藥且需鞏固治療，治療不徹底是造成陰道炎復發和難治的原因之一，治療痊癒的標準是三個週期月經後複查白帶均陰性。
外陰陰道炎往往是性傳播疾病，患病婦女的丈夫的包皮皺褶，尿道、前列腺中有病原體寄生，如單純女方治療男方就會成爲感染原而導致復發。治療時需要夫妻同治。
保持外陰清潔、乾燥，勤換內褲，外陰用具專人專用，用過的內褲、毛巾、盆均應用開水燙洗，去公共場所如公共廁所、游泳池、浴室要注意預防交叉感染。
加強營養，鍛鍊身體，提高機體的免疫力，減少條件致病菌的發病機會
