據日本厚生勞動省最新發佈的統計數字，日本長野縣人的平均期望壽命躍居世界榜首，長野縣女性的期望壽命可達到87.2歲，男性則爲80.9歲。長野人的人均醫療費用位列日本末位，每年節省了數百萬美元的支出。日本順天堂大學的老齡化控制醫學專家近日剖析了長野人健康長壽的四大原因。
1、限鹽降低死亡率。之前，長野縣人的壽命一直落後於日本其他地區，特別是男性患上中風、心臟病和腦動脈瘤的比例很高。長野飲食協會負責人園原典子將其原因歸結爲當地人愛吃含鹽量極高的醃製蔬菜。調查發現，長野居民每天對食鹽的攝入量高達15.1克，是《美國飲食指南》推薦每日最大量的近3倍。
在當地飲食協會的倡導下，長野人發起了限鹽運動。目前，長野縣有許多志願者，他們在超市、購物中心和社區舉辦各種專題研討會，併發放宣傳手冊，還定期進行家訪，測量飲食中的油鹽量。僅僅用了10年的時間，長野男性的人均期望壽命增加了3年，女性則增長了3.5年。
2、社會和政府支持。隨着飲食效應逐漸顯現，該地區的工商業界也採取了支持措施。長野縣的一家銀行對連續三年參加體檢的當地人進行獎勵，如高利率存款和週末到東京的迪斯尼樂園免費遊玩。一家便利連鎖店在它的各個門店中分發健康宣傳手冊，每年舉辦40場健康博覽會。此外，該市衛生保健系統的工作人員還在各種公共場合爲人們測量血壓，宣講各種健康信息和回答疑問。這些措施促使長野縣的人均衛生保健費用在2009年下降到2488美元。
3、支持步行。市政部門建立了擁有100多條道路的步行路線網絡，鼓勵人們進行鍛鍊。各種社會團體經常組織步行競賽。即使是在寒冷的冬天，也有很多市民沿着街道、公園散步。松本市的市長阿基拉是一名外科醫生，他認爲步行是一種促進健康和控制醫療費用的非常划算的方式，人人都可參與。
4、鼓勵推遲退休。日本政府官員鼓勵人們推遲退休年齡，這在部分程度上有助於保持健康的生活方式。長野有近1/4的65歲以上的老年人仍然處於在職狀態，這一比例在日本爲最高。東京大學老年醫學研究所的教授秋山洋子說:“持續工作確實有利於晚年健康。”
