李昌鈺剛到紐約大學時，打的一份零工就是清洗試管。上班第一天，李昌鈺的主管喬治對他說：“小小試管，不用洗得太乾淨，隨便洗一下就好。就算你洗得乾乾淨淨，別人再一用就又弄髒了，你還得洗。”
李昌鈺並沒有聽喬治的話，把每個試管洗得一塵不染。因爲他的母親很小就教育他，無論做任何事都要認真負責，不能馬虎，這是他做人的底線。不僅如此，一個月後，當李昌鈺發現有人沒把試管洗乾淨時，主動跟喬治說：“我們這裏總共有15個實驗室，四個人負責清洗試管。讓我去最忙的五個實驗室那裏做事吧。”喬治不解地說：“你們中國人真傻，算數都不會算。給你的薪酬又沒增加，你爲什麼要比別人多幹呢？”在李昌鈺的一再肯求下，喬治默許了他的“傻要求”。自此，他每天早早起牀洗試管，洗出來的試管分外晶瑩透亮。
那時，實驗室有位生化學家，看他這麼勤勞，非常喜歡他。學者說：“年青人，我沒有錢給你，但你願不願意幫我一起做實驗？”李昌鈺心想：我沒交一分錢，卻可以跟名家一起學習技術，當然願意！喬治卻用鄙夷的神情看着李昌鈺，並悄悄對他說：“人家不給你報酬，你還幫他做事，而且每天要幹那麼多活，很累的！你怎麼這麼傻？”
一年後，李昌鈺已升級爲技術主管，喬治還在洗試管。再之後，李昌鈺從大學老師到終身教授再到美國康涅狄格州警政廳長，屢立奇功，不斷升職，喬治卻仍然在洗試管。十多年過去了，李昌鈺成爲享譽全球的“華人神探”，在美國無人不曉，喬治仍然停滯不前。無數的人問過李昌鈺爲什麼能這麼出色，他總是平淡地說：“任何不起眼的小事都認真做好，這樣看起來也許有點‘傻’，但生活定會讓你成爲最後的贏家。”
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