很多人會把“遺傳”與“傳染”混爲一談，兩者儘管都有一個“傳”字，但卻有本質區別。民衆對於癌症“遺傳”和“傳染”的理解也普遍存有誤區，主要是以下兩方面：
有部分癌症確實與遺傳有關，比如我們常見到的大腸癌、乳腺癌等。那麼這些與遺傳因素有關的癌症就沒有辦法預防只能聽到由命嗎？當然不是，首先癌症的發病是多因素的，即便是遺傳相關的，也只是遺傳的易感性，只是說明有更高的患癌風險，不等於父母直系親人得癌了或者你攜帶某個癌症易感基因你就一定會得癌，會不會得癌，後天的環境因素也是重要的因素。只要提高防癌意識，減少或避免環境致癌因素的接觸，改變不良生活方式，重視癌症的篩查早診，比如，有結腸癌家族史的人，比普通人更早更積極進行防癌篩查，查腸鏡等；有乳腺癌家族史的人，將乳腺癌篩查的年齡提前，比如30歲甚至20歲以後就開始，比其他人更重視更積極，甚至某些情況下行預防性乳腺切除術也是可以考慮的。只要做得好，由於比其他一般人更重視更注意保健更注重篩查早診，可能得癌的概率反而更低些，或者即便得癌症，由於重視，早期發現的概率反而更高些，從而治癒的概率更高。
“癌症會傳染”這一說法是傳播最廣同時也是最無知的表現，目前沒有任何的證據說明癌症會直接人傳染人，儘管某些癌症的病因與病毒或細菌的感染相關，儘管這些病毒或細菌是有可能會傳染的，但決不能說癌症本身會直接傳染。腫瘤專科醫生和護士每天接觸癌症病人，根本就不擔心會傳染癌症，他們得癌症的風險並不比一般的人高，而不接觸癌症病人根本就不能保證你不得癌症，因爲根本沒有癌症會傳染一說，得不得癌，不是他們傳給你的，而是你自己導致的，是你身處不良環境中，是你長期吸菸酗酒有着不良的生活方式導致的，只要改變這些可能的致癌因素，纔有可能減少得癌的概率，當然癌症的發生是多因素綜合作用的結果，最終會不會得癌，內在的基因遺傳易感性也是一個重要因素。
